Miasto z niezwykłą historią
Sankt Petersburg jest drugim po Moskwie największym miastem w Rosji, ale jego uroda i historia sprawiają, że o wiele więcej turystów to właśnie to miasto, a nie stolicę, wyznacza na cel swojej podróży. Nic dziwnego. Sankt Petersburg olśniewa urodą, a jego dzieje do dziś ściągają wielbicieli historii z całego świata. Fakty na temat Sankt Petersburg mówią same za siebie. Jest to gigantyczny ośrodek gospodarczy, naukowy i kulturalny, znajdujący się na ósmym miejscu w rankingu na najbardziej atrakcyjne pod względem turystycznym miasta na świecie. Znajduje się tutaj mnóstwo zabytków, a wśród nich wspaniały Pałac Zimowy w stylu barokowym, który powstawał w drugiej połowie XVIII wieku i był wzorowany na francuskim Wersalu. Pałac był niemym świadkiem historycznych wydarzeń, a jego zajęcie przez bolszewików w 1917 roku stało się najbardziej wymownym symbolem rewolucji październikowej.
Oblężenie Leningradu
Jedną z poprzednich nazw Sankt Petersburga była nazwa Leningrad, która miała być ukłonem w stronę przywódcy rewolucji bolszewickiej, Włodzimierza Lenina. Podczas drugiej wojny światowej w Leningradzie odbyła się jedna z największych i najbardziej zaciętych bitew miejskich w historii, pomijając Powstanie Warszawskie i bitwę o Stalingrad. Po ataku Trzeciej Rzeszy na Związek Radziecki 22 czerwca 1941 roku Niemcy ruszyli po najważniejsze miasta rosyjskie. Oblężenie Leningradu rozpoczęło się w 1941 roku, a gehenna trwała 900 dni aż do roku 1944. Miasto zostało wówczas kompletnie odcięte od świata, Niemcy bombardowali magazyny z żywnością, a mieszkańcy Leningradu umierali z głodu. Zimą jedzenie było dostarczane przez zamarznięte jezioro Ładoga, jednak kilka lat oblężenia zdziesiątkowało liczbę mieszkańców i było dowodem niesamowitego okrucieństwa, jakiego podczas drugiej wojny światowej doświadczała ludność cywilna. Dziś trudno uwierzyć, że ta wspaniała i pełna zabytków metropolia doświadczyła stosunkowo niedawno bezprecedensowego okrucieństwa.